表示过去在某一时间段或某一段时间内正在发生或进行的动作或状态。其形式为 主语+was /were + V-ing。常与表示过去的时间状语连用，如：last night,last Saturday，yesterday等；或者与when,while,as引导的过去时间状语连用。在英语时态中，“时“指动作发生的时间，”态“指动作的样子和状态。如：
A fire was burning in the grate. （火在壁炉中燃烧着。）
Fish were surfacing to catch insects. （鱼浮到水面上捕捉昆虫。）
过去进行时可以表示在过去某个时间点发生的事情。时间点可以用介词短语、副词或从句来表示。如：What was she doing at nine o‘clock yesterday? 昨天晚上九点她正在做什么？ （介词短语表示时间点）
在复合句中，如果主要动作和背景动作都是延续的或同时发生的，那么主从句的动词都可用过去进行时。
例如： He was cleaning his car while I was cooking. 他擦车时我在做饭。（两个动作同时进行）
通常不能用于过去进行时的动词主要有：agree,be动词,believe,belong,care,forget,hate,have（拥有），hear,know,like,love,mean,mind,notice,own,remember,seem,suppose,understand,want,wish等。静态动词 暂时性动词 过去进行时同样也不能用。
