助动词（auxiliary）主要有两类：基本助动词（primary auxiliary）和情态助动词（modal auxiliary）。基本助动词有三个：do,have和be；情态助动词基本的有十四个：may,might; can,could; will,would;shall,should; must,need,dare,used to,ought to.had better 上述两类助动词的共同特征是，在协助主动词构成限定动词词组时，具有作用词的功能：
1.构成否定式
如：The meeting might not start until 5 o'clock.会议可能直到五点才开始。
2.构成疑问式或附加疑问式
如：You have been learning French for 5 years,haven't you?你已经学了五年法语，不是吗？
3.构成修辞倒装
如：Nowhere can he obtain any information about his sister.他无处得到他姐姐的任何消息。
4.代替限定动词词组
如：
A: Who can solve this crossword puzzle?
B: Tom can.
